Più di un anno di lavoro e istruzione da casa e socializzazione online hanno cambiato i nostri corpi e le nostre menti, e non necessariamente in meglio. È il mese della consapevolezza della salute mentale e questi semplici suggerimenti possono aiutarti a riprendere il controllo della tua vita digitale.

mmagina una pandemia globale prima di videochiamate, app di messaggistica, software di collaborazione, archiviazione nel cloud e accesso remoto ai server. O senza acquisti online, telemedicina , social media e streaming video. Indubbiamente, la tecnologia ha reso la pandemia COVID-19 molto più facile da sopportare rispetto a se fosse avvenuta 30 anni prima. Anche solo un mese dopo l’inizio della pandemia, nell’aprile 2020, più della metà degli adulti statunitensi ha affermato che Internet era essenziale per loro, secondo un sondaggio del Pew Research Center. E con l’ascesa del lavoro a distanza e dell’apprendimento a distanza, le persone hanno trascorso ancora più tempo online. Entro la fine del 2020, un rapporto di OpenVault ha rilevato che il consumo mensile di dati è aumentato in media del 40% rispetto al 2019.

Ora, a più di un anno da quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato COVID-19 una pandemia globale, le vaccinazioni ci stanno aiutando a passare a un’esistenza meno distante. È ora di fare il punto del nostro rapporto con la tecnologia personale. Come ha cambiato le nostre menti, corpi e comportamenti? E qual è il modo migliore per andare avanti?

Quanto stiamo più online?

Il lavoro e l’apprendimento a distanza non sono stati ugualmente accessibili a tutti. Ma dove sono stati disponibili, hanno aiutato le persone a mantenere il lavoro e a migliorare la propria istruzione. Per quanto grati, però, la transizione è stata accidentata. Insegnanti e studenti hanno dovuto imparare a utilizzare software e hardware non familiari al volo, il che a volte ha portato a esperienze online più lunghe e frustranti. Genitori e tutori sono diventati supporto informatico improvvisato per i bambini in età scolare. 

Per coloro che lavorano e studiano da casa per la prima volta, i confini tra l’inizio e la fine della giornata lavorativa o scolastica sono sfumati. Un terzo completo delle persone che lavorano da casa tutto o la maggior parte del tempo afferma di dedicare più ore al lavoro rispetto a prima di COVID-19, secondo un rapporto di dicembre 2020 del Pew Research Center.

Le persone hanno anche dipeso maggiormente dai propri dispositivi per uso personale. Nel 2020, i commercianti online statunitensi hanno registrato vendite per oltre 860 miliardi di dollari , con un aumento del 44% anno su anno, secondo le stime di Digital Commerce 360, una società di media e ricerca. Questa cifra è quasi il triplo dell’aumento registrato dal 2018 al 2019. In particolare, le vendite online di articoli sportivi, puzzle, giochi e forniture artigianali sono aumentate notevolmente. E lo shopping su Internet durante la pandemia non è stato solo per divertimento. Le entrate della drogheria online sono aumentate di oltre il 350% alla fine di marzo 2020 rispetto ai livelli pre-pandemia e da allora si sono stabilizzate fino a raggiungere un aumento di circa il 230%, secondo il Digital Economy Index di Adobe Analytics.

Anche la quantità di tempo che trascorriamo sui dispositivi mobili è aumentata, suggerendo un aumento complessivo delle attività online che non è esclusivamente correlato al lavoro e all’apprendimento. Negli Stati Uniti, gli adulti hanno trascorso, in media, 229 minuti al giorno sui loro telefoni nel 2020, rispetto ai 223 minuti dell’anno prima, secondo Statista.

Anche i bambini trascorrono più tempo online, e probabilmente non solo per la scuola. Un sondaggio di Superawesome, una società che lavora sulle tecnologie per rendere il mondo online più sicuro per i bambini, ha rilevato che più della metà dei bambini statunitensi afferma di utilizzare gli schermi almeno il 50% in più rispetto a prima della pandemia.

La tecnologia ha permesso a molte persone di continuare a lavorare, imparare, socializzare e fare acquisti in sicurezza lo scorso anno. Ma non ci sono best practice su come gestire il nostro aumento del tempo sullo schermo, perché non ci siamo mai trovati in questa situazione prima. Ed è difficile stabilirsi in una sana routine quando le condizioni e le teorie continuano a cambiare: il modo migliore per mantenere noi stessi e gli altri al sicuro, l’efficacia del vaccino, i tassi di vaccinazione, i dettagli sulle varianti del virus e molto altro ancora. Qual è il modo giusto per vivere in una pandemia e mantenere un sano rapporto con la tecnologia?

Burnout lavoro da casa
Per gli adulti che lavorano da casa, specialmente quelli che lo fanno per la prima volta, il burnout e lo stress da lavoro sono stati un enorme problema. Un sondaggio dell’Harvard Business Review condotto su quasi 1.500 persone in 46 paesi ha rilevato che l’ 89% ha ritenuto che il proprio benessere sul posto di lavoro fosse diminuito dall’inizio del COVID-19 e il maggior contributo (56%) è stato l’aumento della domanda di lavoro.

Il 25% ha indicato la perdita della separazione vita-lavoro come fattore principale, il 23% ha indicato carichi di lavoro ingestibili e aumentati e il 21% ha citato orari di lavoro più lunghi. Essere costretti a lavorare da casa inaspettatamente e senza alcuna pianificazione è difficile e sta pagando un pedaggio. Per aggravare il problema, molte organizzazioni che hanno chiesto ai dipendenti di lavorare in remoto non avevano pensato a come adattare le loro pratiche, la cultura aziendale e gli strumenti per un ambiente remoto.

“Il problema più grande – e non ho dubbi nella mia mente – quando si tratta di sovraccarico digitale nel mondo del lavoro a distanza è il ‘sovraccarico di riunioni'”, afferma la dott.ssa Alexandra Samuel, Ph.D., coautrice di Remote Inc. : Come prosperare al lavoro ovunque tu sia .

“Anche prima della pandemia, anche prima del lavoro a distanza, le persone si lamentavano di avere troppe riunioni, ma il problema è drammaticamente aggravato quando quelle riunioni vanno online”, dice Samuel. Con le riunioni di persona, un ospitante potrebbe non invitare persone che dovrebbero viaggiare per partecipare o che sono coinvolte solo tangenzialmente nel lavoro. Ma c’è una tendenza quando si lavora in remoto a invitare ogni possibile parte a una riunione online, perché ci sono meno ostacoli alla partecipazione. Samuel raccomanda alle persone che si sentono esauste di respingere le riunioni prima di ogni altra cosa.

Per le organizzazioni, anche un po ‘di pianificazione e aggiustamenti per un ambiente remoto farebbe molto. “Lavorare a casa presenta alcuni vantaggi sorprendenti per gli individui e per i team che puoi sfruttare solo dopo aver ripensato i tuoi processi di lavoro e quelli del tuo team e aver imparato a lavorare in modo più asincrono”, afferma Samuel.

La maggior parte dei lavoratori remoti ha scoperto alcuni di questi vantaggi: un altro risultato del Pew Research Center è che il 54% dei lavoratori remoti vorrebbe continuare a lavorare da remoto dopo la fine della pandemia. E circa il 20% degli intervistati nel sondaggio HBR ha affermato che il proprio benessere sul posto di lavoro è migliorato in qualche modo dall’inizio della pandemia.

Mentre i lavoratori remoti si sono lamentati di troppe riunioni Zoom e di orari più lunghi, non ci sono state molte segnalazioni che citano il burnout da un uso eccessivo della tecnologia in altri ambiti, come social media, giochi e streaming. Ciò non significa che non stia accadendo, solo che le persone non lo citano come una delle principali ragioni del burnout. Prima della pandemia, alcuni ricercatori hanno suggerito che gli adulti potrebbero soffrire di ” senso di colpa per lo schermo ” , sentimenti negativi associati alle pause che non li allontanano dagli schermi, come l’utilizzo dei social media. Ma ancora una volta, i lavoratori a distanza sembrano molto più sopraffatti dalle riunioni e dalle crescenti richieste di lavoro.

Gli adulti si preoccupano, tuttavia, che il tempo trascorso davanti allo schermo sia un problema per i bambini.

Sfide uniche per i bambini in età scolare
Tra i bambini in età scolare più piccoli, molti si sono trovati in una situazione unica da marzo 2020 in quanto non hanno idea di cosa sia l’apprendimento di persona tradizionale. All’inizio dell’anno accademico 2020-2021, le scuole hanno registrato un calo delle iscrizioni all’asilo e all’istruzione prescolare, secondo Anya Kamenetz, corrispondente per l’istruzione per National Public Radio e autrice di diversi libri, tra cui The Art of Screen Time .

“Molti genitori partivano dal presupposto che la scuola materna al computer non sarebbe stata una buona idea per i bambini”, dice. “Penso che sia stato in qualche modo confermato.”

Come le aziende, molte scuole hanno trasferito i loro programmi online quando il mandato per l’istruzione a distanza è iniziato senza avere il tempo di testarlo o adattarsi al nuovo ambiente. Inoltre, alcuni distretti scolastici hanno requisiti statali, ad esempio il numero di ore di istruzione al giorno, che non sono flessibili nemmeno durante una pandemia. In alcuni casi, il risultato sono stati educatori, che non sono mai stati formati per insegnare online, che hanno impiegato lunghe ore davanti a una videocamera e hanno cercato di comunicare con studenti giovani, stanchi e irrequieti.

Per i giovani studenti, la gamma di risultati è straordinaria. Coloro che hanno un genitore o un tutore al loro fianco per fornire aiuto sembrano stare bene. Un recente sondaggio NPR / Ipsos ha rilevato che il 29% dei genitori desidera che l’apprendimento remoto continui indefinitamente. I genitori che possono dedicare del tempo a co-insegnare come essere in grado di dare ai propri figli un’attenzione personalizzata e lasciarli lavorare al proprio ritmo, e godono della relativa libertà e relax che deriva dall’essere a casa propria, dice Kamenetz.

Gli altri studenti non se la cavano altrettanto bene, però. “Circa il 14% degli studenti ha un IEP [piano educativo individualizzato] o disabilità”, dice Kamenetz. “All’interno di quel gruppo, ci sono molti genitori che dicono: ‘Non è possibile per mio figlio ottenere i servizi a cui ha diritto mentre impara da casa’”.

Per i bambini, il tempo trascorso davanti allo schermo della scuola è tipicamente sedentario. Il problema non sono gli schermi, di per sé, ma ciò che i bambini non fanno mentre imparano davanti a un laptop. “Non è il momento di stare fuori. Non è il momento di muovere il corpo, e questo ha un impatto sulla salute e sull’umore”, dice Kamenetz. Dormire di meno e fare spuntini di più sono problemi correlati che i bambini incontrano quando aumenta il tempo di sedentarietà.

Kamenetz e il dottor Samuel concordano entrambi sul fatto che i genitori non dovrebbero generalizzare l’uso eccessivo della tecnologia, tuttavia. “” Screen time “è un concetto senza senso”, dice Samuels. “È importante quello che stai facendo. Anche ‘bambini’ è un concetto privo di significato. Ci sono alcuni bambini a cui puoi dare libero accesso alla tecnologia e altri che non puoi”, dice.

Sebbene il tempo trascorso davanti allo schermo a scuola sia spesso passivo, i bambini hanno molte opportunità tecnologiche coinvolgenti, partecipative e fisicamente attive. “TikTok è un esempio interessante di una piattaforma che invita i giovani creatori a mettersi in gioco con funzioni come il duetto.” Voglio imparare quel ballo. Voglio pubblicare il mio video e divertirmi “”, dice Kamenetz.

“Ho un quarto selezionatore che è su Roblox”, aggiunge Kamenetz. Roblox è una piattaforma online in cui le persone creano giochi e giocano a giochi creati da altri. “È su Minecraft. Fa FaceTimes con i suoi amici ogni giorno”, dice, a riprova del fatto che il rapporto dei ragazzi con la tecnologia sta “cambiando in tutti i modi. C’è più consumo, ma c’è anche più creazione “.

Il professor Andrew Przybylski è un ricercatore in scienze sociali presso l’Università di Oxford il cui lavoro copre il modo in cui le persone interagiscono con giochi, social media e altri ambienti virtuali. Inoltre, spinge i responsabili politici a considerare dati e dati scientifici riproducibili e basati sull’evidenza durante la creazione di politiche relative all’uso della tecnologia. Alla domanda se un maggiore utilizzo della tecnologia ora, durante la pandemia, possa influenzare i bambini in futuro, Przybylski afferma che non ci sono ancora dati.

“È certamente vero che una quota molto maggiore della socializzazione dei giovani è stata mediata da giochi come Minecraft o Fortnite e corsi online, come Google Classroom , ma non è chiaro fino a che punto queste relazioni mostreranno cambiamenti duraturi nel tempo”, Przybylski ha detto via e-mail. “La maggior parte dei dati degli adulti suggerisce che quando i blocchi vengono risolti, i picchi verso l’alto nei comportamenti digitali diminuiscono”.

Przybylski ha co-scritto un editoriale sul New York Times l’anno scorso dicendo ai genitori di non preoccuparsi dell’aumento del tempo davanti allo schermo dei bambini durante la pandemia: “Le prove che collegano gli schermi al danno sono, in realtà, sottilissime “.

Uno dei risultati positivi della scolarizzazione dei bambini a casa, secondo Kamenetz, è che i genitori ora sono in una posizione migliore per plasmare il rapporto dei loro figli con la tecnologia e guidarli a diventare buoni cittadini online. “I bambini più piccoli si collegano a Internet e sono a casa nello spazio con i loro genitori, a meno che i genitori non siano lavoratori essenziali. Quindi come genitore hai la capacità di ascoltare”, dice Kamenetz. “Questa è una situazione in cui ci sono ruote di allenamento. Puoi dire: ‘Non mi piace come parlavi spazzatura con i tuoi amici mentre giocavi ai videogiochi.’ Oppure “Cosa è successo quando eri così sconvolto mentre parlavi con i tuoi amici, l’altro giorno?” ” 

Per i genitori che stanno lottando con le basi dell’apprendimento a distanza, ci sono anche alcuni semplici consigli per la scuola a casa che possono aiutare con gli aspetti quotidiani.

Il pedaggio sugli adolescenti

A differenza

degli scolari più giovani, la maggior parte degli adolescenti (dai 10 ai 19 anni) ricorda un mondo pre-pandemico. Chi frequentava le scuole tradizionali sedeva in aule con insegnanti non mascherati e pranzava in mense affollate. Ora devono tenere traccia di quando la loro scuola è completamente remota, ibrida o di persona. Alcuni hanno dovuto decidere se continuare o ritardare la loro istruzione in un college o in un’università. Vale la pena aspettare l’istruzione di persona quando l’ambiente è più sicuro? L’idea di prendersi un anno sabbatico per viaggiare sembra quasi inconcepibile. Date queste circostanze, molti giovani si rivolgono a Internet per cercare conforto, a volte con conseguenze non intenzionali. 

Uno studio di Frontiers in Psychology sui giovani adulti della Gen Z (nati dopo il 1995) ha dimostrato che le app di social media utilizzate passivamente, come lo scorrimento su Instagram, alimentavano sentimenti di solitudine e paura di perdersi qualcosa . La ricerca è stata condotta nei mesi di marzo e aprile 2020 nel Regno Unito, in Italia e in Argentina, dove le restrizioni di blocco all’epoca erano molto più rigorose che negli Stati Uniti. Lo stesso studio ha anche scoperto che le app interattive, come WhatsApp e altre app di messaggistica, hanno avuto l’effetto opposto, lasciando i giovani adulti più connessi. Quindi non è necessariamente che la tecnologia causi problemi: sono alcune tecnologie e il modo in cui le persone le usano.

Molti dei problemi che gli adolescenti devono affrontare non sono poi così diversi da quelli che devono affrontare i bambini delle scuole. Quando il tempo sedentario prende il posto del tempo attivo, può portare a cambiamenti di umore e problemi fisici associati a non fare abbastanza esercizio. L’uso della tecnologia a tarda notte può anche portare a dormire meno, anche se i genitori dovrebbero tenere presente che gli adolescenti sono già biologicamente programmati per stare alzati fino a tardi e dormire fino a tardi e hanno bisogno di più ore totali di sonno.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, in una sessione di domande e risposte online che parla direttamente ai bambini di età compresa tra 10 e 19 anni, affronta la questione se gli adolescenti debbano essere preoccupati per la maggiore quantità di tempo che hanno trascorso online dall’inizio della pandemia. Il consiglio suona familiare: limita la quantità di tempo davanti allo schermo non correlata allo studio o all’attività fisica, perché gli adolescenti devono essere “fisicamente attivi per mantenersi in salute e [avere] un atteggiamento positivo”. 

Fausto Pitzalis

Blogger dal 2001, Nativo Digitale, Developer.
Da 12 anni mi occupo di IT per una grande Azienda.
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